ربما تكون الفراشة الملكية هي أشهر أنواع الفراشات في أمريكا الشمالية. يمكن التعرف عليها بسهولة بسبب نمط اللون البرتقالي والأسود لأجنحتها في شكل الكبار. هذه الحشرة التي تقوم بأكبر عدد من الهجرة وبأعداد كبيرة. تسافر مسافات كبيرة إلى الجنوب في الشتاء ، ثم الشمال في الربيع. رحلة واحدة ذهابًا وإيابًا يحتاجون إليها لضمان بقائهم على قيد الحياة من برد الشتاء القاسي.
صفات الفراشة الملكية
الفراشة الملكية هي نوع من قشريات الأجنحة من عائلة حورائيات. يتراوح طول جناحيها بين 9.5 و 10.5 سم ووزنها حوالي نصف جرام (بين 0.25 و 0.75 جم). الأنثى من النوع أرق ولها عدد أكبر من العروق الداكنة على أجنحتها. الذكر إلى جانب كونه أكبر قليلاً ، يطلق الفيرومونات عبر مركز الوريد في كل من جناحيه.
لقد طور الجيل المهاجر خصائص تكيفية توفر له مقاومة كبيرة وطول عمر يقارب 9 أشهر ، وهو ما يمثل 12 ضعف عمر أنواع الفراشات الأخرى.
التحول عند الفراشة الملكية
تمر الفراشات الملكية ، مثل أنواع الفراشات الأخرى بأربع مراحل في تحولهم: البيض ، و اليرقة ، و الشرنقة ، و الفراشة. بعد ولادتها في البيض ، تفقس في اليرقات. مع مرور الأيام ، تنمو الدهون وتصبح يرقات ملونة ، حيث تخلق حولها الحقيبة الواقية الصلبة التي تحيط بها عندما تدخل مرحلة الشرنقة. في النهاية ، تظهر الفراشات البالغة الجميلة ، مما تسبب في الكثير من الإعجاب بنمطها الملون باللون الأسود والبرتقالي وبعض اللون الأبيض.
تعتمد مدة كل مرحلة من هذه المراحل على عوامل مختلفة ، وتعتبر درجة الحرارة والوقت من العام من العوامل الرئيسية. أطول فراشات الملك عمرا هي تلك التي تنتمي إلى الجيل المهاجر . يمكنهم العيش حتى 9 أشهر ، مما يسمح لهم بالهجرة ذهابًا وإيابًا.
ماذا تأكل الفراشات الملكية ؟
تولد الفراشات الملكية بشكل رئيسي في المناطق المفتوحة أو المراعي أو حقول المحاصيل ذات القطن الوفير ، وهذا هو المصدر الرئيسي للغذاء في مرحلتها الأولى. وهكذا ، بعد أن يفقس البيض في اليرقات ، تتغذى على قشر البيض ونباتات القطن التي ولدت عليها.
تتكون التغذية في مرحلتها البالغة من مجموعة متنوعة من الأزهار ذات الرحيق ، والتي توفر الطاقة التي يحتاجونها للهجرة عن طريق السكريات والدهون والمواد الأخرى. هذا يتوافق مع حقيقة أنه على طول طرق الهجرة عادة ما توجد مناطق واسعة حيث الزهور وفيرة. خلال مرحلة السبات الشتوي ، حيث تراكمت لديهم دهون كافية لا يحتاجون إلى تناولها ، لكنهم بحاجة إلى شرب الماء .
كيف تدافع الفراشات الملكية عن نفسها ؟
يعمل النمط الملون لفراشات الملك (أصفر – أسود عند كاتربيلر ، وبرتقالي – أسود عند بلوغه) بمثابة تحذير للحيوانات المفترسة من أنها من الأنواع السامة. هذا التلوين التحذيري هو استراتيجية تطورية معروفة لبعض الأنواع ، لأن معظم الحيوانات المفترسة تربط الألوان الصاخبة ، خاصة الأصفر والبرتقالي والأسود ، بالسم والنكهات الغير السارة.
يتم الحصول على آلية الدفاع هذه خلال مرحلة اليرقات التي تتغذى على نباتات ذات محتوى سام عالي. على الرغم من أن هذا يحميهم من معظم الحيوانات المفترسة ، إلا أنه لا يمنعهم من التهامهم من قبل عدد قليل من الأنواع المحصنة أو الأكثر مقاومة للسموم. ومن بينها الطيور المدارية ذات المنقار الكبير ، وبعض الفئران التي يمكنها تحمل جرعات كبيرة من السموم.
كيف تهاجر هذه الفراشات؟
الفراشات الملكية هي أبطال ظاهرة فريدة تثير الإعجاب حول العالم. بالطبع نحن نتحدث عن هجرتهم السنوية غير العادية ، حيث يسافرون آلاف الأميال في سعيهم للهروب من الشتاء القارس في شمال الولايات المتحدة وجنوب كندا.
تقوم الفراشات الملكية التي تعيش شرق جبال روكي برحلة طويلة تزيد عن 4000 كيلومتر للوصول إلى محمياتهم في ولايتي المكسيك و ميتشواكان. وفي الوقت نفسه . تتم هذه الهجرات الجماعية باتجاه الجنوب كل عام من أغسطس إلى أكتوبر ، ثم شمالًا في الربيع.
ولكن إذا لم يكن هذا مفاجئًا بما فيه الكفاية ، فقد انطلق بعض الفراشات أيضًا في رحلات عبر المحيط الأطلسي ووصلوا إلى جنوب غرب بريطانيا العظمى وإسبانيا ، واستقروا بشكل دائم في جزر الكناري ، حيث وجدوا المناخ الدافئ والنباتات التي يحتاجون إليها.
لماذا تهاجر هذه الفراشات ؟
يكمن السبب الأساسي وراء قيام فراشات الملك برحلات الهجرة هذه هي الحاجة إلى التكاثر. بالنسبة لهذه الأنواع ، من الممكن فقط الوصول إلى مرحلة النضج الجنسي مع حرارة الربيع ، لذلك فهي تسعى إلى السبات في مكان لا تكون فيه درجة الحرارة شديدة ويمكنها البقاء على قيد الحياة في فصل الشتاء. بمجرد وصول الأيام الأولى من الربيع ، يتكاثرون ويبدأون رحلة العودة إلى الشمال ، لإنهاء دورة حياتهم التي ستبدأ بعد ذلك في فراشة جديدة.
