شعاب مرجانية

الشعاب المرجانية البحرية هي حيوانات استعمارية يمكن أن تصل إلى أحجام هائلة ، وتشكل مناطق استوائية أو شبه استوائية واسعة جدًا يشغلها هذا الكائن الحي ، مثل الحيد المرجاني العظيم أو الشعاب المرجانيـة في أمريكا الوسطى في البحر الكاريبي. يتغذى البعض على العوالق التي يمكنهم التقاطها بمخالبهم والبعض الآخر يتغذى على الطحالب التي تعيش في زواياهم والتي يتعايشون معها في تعايش تام.

تتكاثر بعض الشعاب المرجانية لاجنسيًا عن طريق التبرعم أو الانقسام ، لكن معظمها يفعل ذلك عن طريق الاتصال الجنسي: إطلاق الخلايا الجنسية في البحر. ستأكل الأسماك والحيوانات الأخرى الكثير من هذا البيض ، لكن العدد كبير جدًا لدرجة أنه ينتهي بالتكاثر الناجح. نظرًا لأن كل هذه التبويضات تحدث في نفس الوقت بعد إشارات طبيعية معينة مثل غروب الشمس أو تغير في درجة الحرارة ، فإنها تقدم صورة مذهلة.